Gestern Abend stattete die weltweit renommierte iranische Künstlerin Shirin Neshat ihrer Personale in der Neuen Galerie Graz einen Besuch ab. Die große Übersichtsausstellung Shirin Neshat. Frauen in Gesellschaft zog bereits in den ersten zwei Monaten fast 6.000 Interessierte an und ist noch bis zum 22. April zu sehen. Bei ihrem gemeinsamen Besuch mit Joanneums-Direktor Wolfgang Muchitsch, Peter Peer, Leiter der Neuen Galerie Graz, Co-Kurator Günther Holler-Schuster und Peter Schernhuber, Intendant der Diagonale, zeigte sich die Künstlerin sehr erfreut über die gelungene Präsentation der Werke. Sie war sichtlich begeistert von der Präsentation und meinte: „Meine Retrospektive hier ist wirklich herausragend und ambitioniert. Es ist so, als würde sich mein ganzen Leben hier widerspiegeln." Ebenso freute sich Günther Holler-Schuster über ihre Begeisterung beim Rundgang: „Während der Konzeption der Ausstellung stand ich in regelmäßigem E-Mail-Kontakt mit Shirin Neshat. Umso mehr freut es mich, ihr nun das Ergebnis persönlich zeigen zu können – und vor allem, dass ihr die Personale so gut gefällt.“ Grund für Neshats Graz-Besuch war ihr neuester Film Looking for Oum Kulthum, der ebenso gestern Abend im Rahmen der Diagonale’18 seine Österreichpremiere feierte.

Die große Übersichtsausstellung in der Neuen Galerie Graz ist eine Übernahme der Kunsthalle Tübingen und zeigt einen Querschnitt durch Neshats Œuvre, das sich mit dem Verhältnis von Orient und Okzident auseinandersetzt. Ihre Fotografien und Videos kreisen um die Lage von Frauen in muslimisch geprägten Gesellschaften und um Widersprüche zwischen westlichen und orientalischen Kulturtraditionen. In Frauen in Gesellschaft sind sowohl frühe Fotografien aus den 1990er-Jahren als auch die 2016 entstanden Videoarbeiten Sarah und Roja zu sehen. Diese Videos sowie die Fotoserie Book of Kings (2012), in der die Künstlerin auf Entwicklungen im Zusammenhang mit dem Arabischen Frühling anspielt, sind hier erstmals in Österreich zu sehen.