Anlässlich der aktuellen Leopold Museum-Ausstellung "KOKOSCHKA. Das Ich im Brennpunkt" berichtet Professor Lessing als wichtiger Zeitzeuge über seine persönlichen Begegnungen mit Oskar Kokoschka (1886-1980).

Der Doyen der österreichischen Dokumentarfotografie besuchte erstmals 1959 und wiederholt in den 1960er Jahren den bedeutenden österreichischen Maler in dessen Atelier in Villeneuve am Genfersee in der Schweiz. Lessing verewigte den Künstler bei der Arbeit, in höchst lebendiger Weise in für die damalige Zeit modernen und ungewohnten Farbfotografien.

Für Leopold Museum Managing Director Peter Weinhäupl zählen die Fotos von Erich Lessing zu den herausragenden Arbeiten der Ausstellung: "Die Aufnahmen von Prof. Lessing stechen besonders hervor. Die Farbaufnahmen schlagen eine Brücke zur üppigen Farbigkeit der Werke Kokoschkas und bilden einen interessanten Kontrast zu den Schwarz-Weiß-Aufnahmen. Persönlich freut mich, dass sich die Wege Erich Lessings mit dem Leopold Museum immer wieder kreuzen." Erich Lessings Fotos unter mehr als 220 Fotografien der Kokoschka Ausstellung

Lessings Fotos sind Teil der umfangreichen Ausstellung des Leopold Museum über Leben und Werk Kokoschkas, in der wie nie zuvor Fotografien im Zentrum stehen.

Kokoschkas Werke werden rund 220 Fotografien aus dem Fotonachlass des Künstlers gegenübergestellt, die heute vom Oskar Kokoschka-Zentrum der Universität für angewandte Kunst verwahrt werden. Viele Aufnahmen stammen von bedeutenden Fotografinnen und Fotografen, z.B. von Madame d'Ora, Hugo Erfurth, Brassai, Trude Fleischmann, Sven Simon u.v.a. Die Universität für angewandte Kunst Wien ist Kooperationspartner und Hauptleihgeber dieser höchst innovativen und aufwändig inszenierten Ausstellung.

Dazu Franz Smola, interimistischer museologischer Direktor des Leopold Museum und Co-Kurator der Ausstellung: "In unserer in Kooperation mit dem Oskar Kokoschka-Zentrum entstandenen Ausstellung erleben wir die Entwicklung der Fotografie im 20. Jahrhundert - gleichberechtigt und auf Augenhöhe mit der Malerei."

Im Rahmen des Künstlergespräches "In Kokoschkas Atelier" gewährt Erich Lessing, der vor wenigen Monaten seinen neunzigsten Geburtstag feierte, einzigartige Einblicke in seine Begegnungen mit Oskar Kokoschka und dessen Frau Olda Palkovská in deren Haus und Garten in Villeneuve.

Erich Lessing: "Wir hatten viele Gemeinsamkeiten, aber auch viele Streitpunkte. Es war schwer, fast unmöglich, mit ihm einen Dialog zu führen. Er hatte ganz definitive Meinungen, vor allem was das politische Leben betraf. Man durfte von seinen Meinungen nicht abweichen. Er war ungeheuer expressiv. Stand immer am Podium, in einer zauberhaften Grazie."

Neben den in der Kokoschka Ausstellung des Leopold Museum ausgestellten Lessing-Fotografien sind Kokoschka-Fotos Erich Lessings derzeit auch in seiner Galerie in der Wiener Weihburggasse zu sehen.