Abgesehen davon, dass Bernhard Koehler der maßgebliche Förderer von August Macke war, war er der bedeutendste Sammler und Mäzen der jungen expressionistischen Künstler vor 1914 in Deutschland. Seine Leidenschaft für moderne Kunst ließ innerhalb weniger Jahre die früheste und umfangreichste Privatsammlung der Künstler aus dem Kreis des Blauen Reiter entstehen.

Erst seine großzügige Unterstützung ermöglichte diesen jungen Künstlern, ihre wegweisenden Ausstellungs- und Publikationsprojekte zu realisieren. Das August Macke Haus möchte in der anvisierten Ausstellung erstmals das Leben von Bernhard Koehler und seinem Sohn beleuchten, ihre Persönlichkeit würdigen und ihr außergewöhnliches Engagement für die junge und damals noch wenig geschätzte Kunst nachzeichnen.