Die Sammlung der Altdeutschen Malerei fand erst im 20. Jahrhundert ihre entscheidende Erweiterung und konnte damit ihrer heutigen Bedeutung zugeführt werden. Ein besonderer Verdienst kam dabei Direktor Konrad Lange (von 1901-1907) zu. Dank seiner Initiative konnten zahlreiche Werke, auch aus königlichem und kirchlichem Besitz, erworben werden. Das Interesse Langes galt der Akzentuierung des altschwäbischen Bestandes. Dieser zukunftsweisende Weg wurde nach dem Zweiten Weltkrieg weiterhin beschritten.