Die Ausstellung Nutzen und Schönheit. Deutsche Zeichnungen vom Mittelalter bis zum Barock zeigt eine repräsentative Auswahl von mehr als 150 einzigartigen Arbeiten, die bisher noch nie zu sehen waren.
Aber auch bei genauerer Betrachtung und im Detail wird die Werkschau zu einem Entdeckungserlebnis. So zum Beispiel durch die Ansicht Matthäus Merian d.Ä. Schloss, Lusthaus und Hofgarten zu Stuttgart von 1616/17. Sie bildet das Lustschloss beinahe komplett ab. Wer die Ruinen im Schlosspark neben dem Planetarium kennt, kann diese anhand der Zeichnung architektonisch einordnen und erahnen, welche Ausmaße das Gebäude gehabt haben muss.

Insgesamt bietet die Präsentation einen Überblick über deutsche Zeichnungen vom Spätmittelalter bis zum Barock und veranschaulicht die Vielfalt der Themen, Funktionen und Techniken der Kunst auf Papier. Zugleich führt sie durch einen Abschnitt der Entwicklungsgeschichte der Zeichenkunst. Innerhalb der Epochen setzen Themenbereiche, wie Landschaften und Passionsdarstellungen, weitere Akzente.