Brigitte Kowanz (geb. 1957 in Wien) zählt zu den international erfolgreichsten österreichischen KünstlerInnen der mittleren Generation. Im Zentrum ihrer Arbeit steht das Medium Licht, das sie in Wandarbeiten und Rauminstallationen seit den frühen 1980er Jahren konsequent und variantenreich einsetzt. Am Beginn stehen Bildobjekte aus farbigen Leuchtstoffröhren, die phosphoreszierendes Licht verstrahlen und wie räumlich erweiterte Malereien erscheinen. Kowanz hat damit Anfang der 1980er Jahre, als gerade die neue wilde Malerei mit ihrem eher traditionellen Bildbegriff die Kunstszene beherrschte, zukunftsweisende Gegenakzente gesetzt. Sie signalisierte einen Technologie- und Gegenwartsbezug, den die zeitgenössische Malerei vermissen ließ und schuf ein neues Beziehungsgefüge zwischen Kunstwerk, Betrachter und Raum, das überkommene Regeln buchstäblich überstrahlte.

Neben und mit dem Licht ist die Verwendung von Sprache charakteristisch für Kowanz’ künstlerischen Ansatz. Wie das Licht verwendet sie auch die Sprache als Mittel der Erkenntnis und der Vermessung von Wirklichkeit in einem poetischen Sinn. In ihren Textarbeiten beleuchtet sie nicht nur die Bedeutung von Sprache, sondern sie beschreibt zugleich auch die Funktion des Lichtes. Die Ausstellung macht ihre Entwicklung anhand ausgewählter Beispiele von früheren Arbeiten nachvollziehbar und gibt mit neuen raumbezogenen Licht- und Spiegelinstallationen auch einen Ausblick auf ihr aktuelles Oeuvre. Kurator: Edelbert Köb

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