Das politische Klima veranlasste den Künstler 1939 aus freien Stücken – in einer Art Flucht – in eine noch heile und freie Welt nach Istrien zu übersiedeln. Ab 1939 war das Verhältnis zu den nationalsozialistischen Machthabern sehr angespannt, was 1942 in der Beschlagnahmung des Wiener Ateliers und in einer Anklage wegen „staatsfeindlicher Betätigung“ kulminierte. Jungnickel erreichte es aber mit einer Verzögerungstaktik und unter Hinweis auf seinen gesundheitlichen Zustand, in Abbazia / Opatija bleiben zu können, wo er nicht ganz freiwillig bis 1952 ausharren musste, um schließlich wieder nach Österreich kommen zu können.

Mit der Emigration nach Istrien 1939, wo er sich bevorzugt in Opatja aufhielt, kam eine entscheidende Wende im Leben des Künstlers, die sich auch in der Motivwahl widerspiegelt. Die Eindrücke der Meeres- und Küstenlandschaft um die Kvarner Bucht und der Blick zur Insel Cres faszinierten Jungnickel so sehr, dass er begann ganze Serien von Meeresbrandungsbildern, Küstenmotiven und Meeresszenen zu schaffen.