Neben den eigenen kulturellen Einrichtungen fördert die Stadt Erlangen die Arbeit nicht-kommunaler Kulturanbieter. Die Kulturförderung im Kultur- und Freizeitamt bietet Unterstützung durch finanzielle Zuschüsse für die kulturelle Arbeit und berät bei der Suche nach weiteren öffentlichen Zuschussgebern, Sponsoren oder Räumen. Zuschüsse erhalten nicht-kommunale kulturelle Institutionen, wie das Kulturzentrum E-Werk, das Erlanger Musikinstitut, der Gemeinnützige Konzert- und Theaterverein Erlangen (gVe), das Deutsch-Französische Institut oder der Theaterverein Fifty-Fifty. Außerdem werden jährlich über 100 Kulturvereine und Projekte freier Kulturschaffender unterstützt.